上世纪80年代末，初次去日本，印象最深的是每一个城市都灯火辉煌，所有的办公大楼的每一个办公室都不关灯，目的是为了保障核电站的平稳安全运行。今年4月底，又去日本京都访友。这次看到的日本，那种华灯如昼已成为往事，街头灯光暗淡，办公大楼也不再昼夜通明。

       核电曾经是日本成为经济巨人最强劲的心脏，支撑着日本疾速迈向了繁荣。而今天，日本人则在讨论是否应该将所有的核电站全部关闭，是否应该承担关闭核电站带来的能源费用上涨。

       上世纪70年代初，随着日本经济起飞，对于能源需求急剧增加。特别是1973年石油危机之后，为摆脱进口中东石油发电的局面，日本的核电事业大干快上，在20年的时间内，在18个厂址一口气建设了55座商用反应堆，年发电量达到274.5TWh，核电发电量达到日本能源消耗总量的13.2%。在福岛核电站事故之后，没有人相信日本能够放弃核电，这对于一个全球第三大制造业国家几乎是不可思议的。

       然而，2012年5月6日凌晨4时，日本唯一在运行的北海道电力公司泊核电站3号机组核反应堆也停止了裂变反应。至此，全日本55座商用核反应堆全部停机运行。日本自1970年第一台核电站并网运行以来，时隔42年再次进入了“零核电”状态。

       其实自2011年福岛核事故之后，日本的产业一直在加速外移，特别是一些对电力需求较大的企业，已经转向中国、越南和印度重新建立了生产基地。实际上，即便没有福岛核事故，日本也到了产业结构大调整的周期，日本对于电力需求已经越过了高峰期。

       福岛事故使日本社会不得不正视一个问题，日本狭小的国土和极为有限的资源，少子老龄化（电力需求下降的另一个原因）等局限，日本是否有能力，有必要继续维持作为一个制造业大国的地位？

       如果日本不再需要那么多的电力，首先淘汰的是哪一种电力？若没有福岛事故，日本也许会选择优先淘汰燃煤火电以减少二氧化碳的排放。但是，当福岛核电机组在众目睽睽之下一次次爆炸，对于居住在仅37.8万平方公里狭小国土上的日本人，这种恐惧深深震撼着每一个日本人的心灵。尽管日本是一个极度依赖能源进口的国家，尽管日本百姓承受着全球最为高昂的能源价格，但是绝大多数国民愿意为关闭核电站承担起责任。

       在日本，较高的国民素质使他们对于环境问题的关心超乎想象。在街头可以看到绝大多数的汽车是小型微型车，其中很多车的排量不足1升，这并不是因为日本人没钱买大车。日本人的节俭是世界著名的，每个人都尽可能减少资源消耗和能源浪费。福岛事故之后，日本一度供电极为紧张，日本竟然主要依靠民众节电的自觉性，安然渡过了危机。

       核电站的全部关闭，标志着日本已经进入了另一个时代，未来的日本将不再依赖制造业和GDP来继续维持其强国地位，日本或将更加依靠海外投资、创新、金融和服务业为自己创造更多的GNP（国民生产总值）。日本的这一令人吃惊的转变，对于全球经济格局、金融秩序和地缘政治关系将产生深远影响。