近日，美国密苏里大学由Jae W Kwon领导的研究团队打开了发展新一代以β射线为动力来源的水基电池的大门，从汽车电池到太空飞船，都是这项技术潜在的应用对象。β射线电池技术自上世纪50年代就开始研究，可以从射线中提取能量，并应用于早期的心脏起搏器。尽管这项新技术为发展长时间便携式能源提供了可能性，但是仍存在若干缺点，如只有一小部分的辐射能量被有效转化成电荷，β粒子本身的动能对用在这类电池上的半导体晶体结构造成损伤等。
 
      之前的研究只是集中在发展固态材料，但现在已知液体是从放射性同位素有效直接转换为电力的最好介质。另外，β射线在水中不断产生的自由基也能够产生电力。Kwon的团队利用锶90作为β射线源来开发电池，利用镀铂的二氧化钛电极来收集能量并将之转换为电能。
 
      电池中含有水基半导体材料，可以屏蔽放射源并吸收β粒子放出的动能。当液体吸收辐射能量时，辐射分解和自由基（属于高活性但寿命很短的化学类型）就产生了。这些也都可以转化为电能，进一步提高电池的能量输出。研究团队宣称，他们的发现揭示了辐射化学电池中新的能量产生机制，为生产高密度能量化学电池铺平了道路。