廉价天然气，导致美国数百家燃煤电厂关门大吉，2005至自2016年碳排量因此大幅滑落14％。气电热潮，连带压缩核电厂的生存空间，只得提前除役，但这趋势对气候变迁反而带来不利后果。

■Current energy markets don't value climate change properly. So states are essentially trying to find a backward way into carbon pricing, first by subsidizing renewables, and now by trying to save nuclear. But it's a really messy way of getting there.

美国还在运作的核反应炉有99座，提供五分之一电力需求。由于风力、太阳能发电扩充速度无法填补核电缺口，核电厂除役后，得靠燃煤和天然气支撑，造成碳排不降反增。

长期反对核电的环保团体，如今另有想法。「环境保护基金会」首席顾问费尼根指出：「我们不支持无限制补助核电厂运转，但我们担心，如果今天就关闭核电厂，（电力）会被天然气取代，碳排会上升。」

核电厂面临关闭，多州正考量祭出一个不受欢迎的选项：补贴现存核反应炉，让它们未来几年持续运转。

美国能源业者Exelon宣布，将在2019年关闭宾州三哩岛电厂一号机，除非决策者介入并支持它运作。三哩岛1979年发生美国本土史上首件核电厂事故，二号机事发后停用。廉价天然气让宾州电价腰斩，现有9个反应炉已无利润。

绿电容量 难补核电缺口

宾州州议会除探讨可让核反应炉运转的政策，也研究他州补偿生產零碳电力的核电业者的案例，一切都基于气候变迁考量。宾州前环保局长汉格说，关闭三哩岛，宾州失去的零碳电力，远高于所有再生能源总和。

4年来，佛罗里达等5州共5座核电厂，因政治压力和不敌天然气发电而除役。另外6座，包括三哩岛与加州恶魔峡谷电厂，已宣布在2025年之前关闭。这6座核电厂去年总发电量达6千万百万瓦时，比美国太阳能面板发电总额更高。

麻省理工学院研究发现，如果美国所有反应炉全部退休，以天然气电厂取代，美境发电厂碳排将增加4.9％，因气候变迁而降低的燃煤碳排都将被抵销。该校能源与环境政策研究中心执行董事帕森斯说，「低廉天然气电价危及核电厂，我们面临低价天然气的经济利益，和伤害地球之间的取舍问题。」

有些业者打算以兴建新核电厂取代，但因高成本和建造的困境而却步。一旦现有反应炉除役就不能重启，关闭就是永远关上。纽约州去年8月以制造零碳电力为由，补贴3座有关闭之虞的核电厂，因为如果核电厂关门，该州无法达到减碳目标。伊利诺伊州议会去年12月通过法案，扩大对再生能源支持，并以「零碳排荣誉」金援2座财务困窘的核电厂。环保团体同意妥协，但燃煤和天然气业者愤而诉诸法律，主张支持核电的补贴有损其市占率。

联邦部门也研究修改电力批发市场法规，让核电厂能因生產零碳电力和燃料多元性获得补偿。但专家指出，联邦法规改变也无法挽救三哩岛等核电厂。俄州等州议会，基于工作机会和污染疑虑考量，也研议新政策让濒危核反应炉免于停机。

减碳vs.无核 业者角力

支持者主张，能源市场未适度评价核电的低碳排优点，风力和太阳能发电反倒因政府的各种保护措施，得以压低电价。但反对者态度强硬。在宾州，天然气制造商痛批州政府补贴核能业者。他们强调，自由市场竞争应由消费者决定，任何独惠单一產业的手段，只会拉高电价，造成纳税人和制造业损失。