据日本共同社2月14日报道，东京电力公司13日发布消息称，在福岛第一核电站2号机组实施了触碰反应堆安全壳内熔落的核燃料（燃料碎片）确认硬度等特性的首次调查，成功拿起可能是燃料碎片的小石状堆积物。东电认为能够把这些堆积物取出到安全壳外部。此次，东电将导管状仪器从安全壳侧面的贯通部分插入内部，使用2根“手指”开闭的远程操作装置展开了调查。

    这是朝着实现据称耗时30至40年的反应堆报废作业中最大难关的燃料碎片取出作业迈出的一步。依据日本政府与东电的报废进度表，计划2019年度从发生堆芯熔化的1至3号机组中敲定首个取出燃料碎片的机组，2021年启动取出作业，率先从2号机组实施的可能性增大。

    福岛一核电站2号机组燃料碎片 图片来自日本每日新闻

    调查于13日上午7点前后至下午3时许实施。由于安全壳内辐射量极高，使用了可远程操作的装置，从位于反应堆压力容器正下方的网格状作业踏板脱落部分用缆绳把导管前端装置垂吊至安全壳底部，在6处触碰堆积物。

    其中5处确认有数厘米大的小石状堆积物与棒状构造物可以移动，一部分最高可拿起至5厘米。这些堆积物均有一定硬度，没有坍塌或变形的物体。另一方面，据称未能取出呈粘土状的堆积物，存在较硬的可能性。

    东电公关负责人大山胜义在记者会上表示：“通过实现移动，证明了能够取出燃料碎片。然而对于无法夹住取出的物体，还需研发相关设备。”

    2011年发生堆芯熔化事故的1至3号机组内部均留有大量燃料碎片。调查在2号机组最有进展。东电计划基于此次触碰调查，于2019年度后半期开展少量取出燃料碎片的抽样调查。