据美国核能研究所（NEI）网站报道， 3D打印技术（也称为增材制造）在1980年代首创，最近的10年中推动了制造业的革命，也将惠及核工业。目前，美国核工业企业正在开发小于10兆瓦的微型反应堆，作为起步，橡树岭国家实验室（OakRidge National Laboratory）为美国海军3D打印完成潜水器，其尺寸与微型反应堆类似。

    美国海军潜水器可以几周内3D打印完成，其成本仅为常规制造成本的10%。尽管微型核反应堆的内部组件要复杂很多，但航空航天业已经经历了3D打印复杂喷气发动机组件的考验，所以我们很快就可以看到3D打印的部件进入核电站。有关企业正在试验将3D打印的燃料组件放入反应堆中，并打印可用于制造核反应堆所需的零部件。3D打印和先进的制造技术可能彻底改变核能工业，以小型堆推动能源系统的低碳转型。