美国五角大厦战略能力办公室近日宣布，将重新推动可以 C-17 战略运输机载运的微型核反应堆开发计划，称为「沛莉计划」，未来除了解决恶劣环境美军基地供电问题，还可降低碳排放，以及产油国家的地缘政治风险。

美军试图研发微型核子反应炉已有数十年历史，并生产出多种原型装置，但基于安全性问题始终无法成为主要发电来源，研发经费也经常被国会删除或搁置，导致新一代的反应炉设计进度缓慢。

但近年来第四代反应炉技术逐渐成型，在安全性方面具有比前几代反应炉更高的保障，五角大厦表示，沛莉计划（Pele Project）将会与美国能源科技公司合作，建造首座美国在地生产的第四代反应炉。

全球首座成功运转的商用四代反应炉，为中国 2021 年于山东荣成市的石岛湾核电厂，采用的是高温气冷堆技术（High Tempreture Gas Reactor，HTGR），最高可产出 10 兆瓦电力。

沛莉计划目标则是设计出发电量为 1~5 百万瓦，总重量 40 公吨内，可用 20 英呎标准货柜装载，并用 C-17 战略运输机运送到环境恶劣或发电不易的前线基地。

近年由于美国转向大国竞争战略，基于在西太平洋岛屿防御中国解放军的考量，微型核反应堆的构想在美国国会开始得到更多支持，而近两个月俄乌战争，除了使油价飙高，也让欧洲国家饱受俄罗斯威胁，因此沛莉计划经费预计较不会受国会阻挠。

但仍有许多核子科学家对微型反应炉的安全性感到担忧，德州大学奥斯丁分校教授库柏曼（Alan J. Kuperman），去年即发表论文表示，美军若要为前线基地开发微型核反应堆，则要面对敌方的直接火力威胁，这种情况下无论第四代反应炉本身有多少安全设计，都无法避免反应炉被砲火摧毁后，造成的辐射外泄问题。

五角战略能力办公室（Strategic Capability Office）主任，海军少校戈尔曼（Timothy Gorman）表示，就如任何新科技运用，新微形反应炉最初始目标，是解决环境恶劣但较不受敌火威胁地区的发电问题，如空军在阿拉斯加的基地等，随着运用经验和防护技术突破后，才会考虑在前线基地使用。

五角大厦预计数周内，从维吉尼亚州 BWX Technology 和马里兰州 X-Energy 两家公司设计选出得标者，并 2025 年开始测试。（完）