在“311”特大地震发生后，日本救援人员一直在用最原始也是最后的办法，用海水人工帮反应堆和乏燃料喷（注）水降温。随着大量水分在降温过程中被蒸发掉，海水中所含有的大量盐分开始沉积下来，并大量附着在反应堆内部，尤其是燃料棒表面，可能阻碍核燃料降温并导致其融化。

       福岛第一核电站反应堆生产厂家、美国通用电气公司首席安全研究员估计，1号反应堆内至少沉积了20吨盐，身材更大的2号和3号反应堆内则分别沉积了40多吨盐。现在，抢险人员面临的最大的问题就是，这些盐到底在哪，是否完全将反应堆内的燃料棒“包住”了。

        知情人士称，一旦反应堆中燃料棒被盐巴完全包裹住，它们将会像隔离舱一样，严密阻止冷却水为燃料棒降温，最终可能会造成因温度过高而导致燃料棒融化，酿成严重的放射性物质泄漏灾难。现在，日本抢险人员正在检修核电站内的供水装置，以便用淡水来替代海水充当冷却剂。

        此前，福岛第一核电站中最危险的三号反应堆23日曾冒出滚滚黑烟，迫使抢险人员全部撤走。由于这座反应堆使用铀和钚的混合物作为燃料，因此其泄漏物“毒性更强”。日本首相菅直人23日要求福岛县停止食用当地生产的菠菜、小松菜、卷心菜等11种蔬菜。

        福岛第一核电站的危机目前仍在扩大，其中日本首都东京的自来水，已经因为含有超标三倍的放射性物质而不适宜婴幼儿直接饮用。因此，抢险人员必须在最短时间内控制住反应堆不断排出的放射性污染物。这个过程，可能还需要至少10天到半个月的左右。

        日本政府表示，连日降雨是造成水体中放射性物质超标的原因。不过，考虑到最近当地一直盛行西风，大量污染物应该被吹入太平洋，再加上这些东西的半衰期只有8天，因此，福岛核电站泄漏物可能远远比日本政府宣称的要严重得多。

         23日，技术人员从距离福岛第一核电站约40公里的饭馆村土壤中检测出超过正常数值1630倍的放射性物质。周边另外3个市和村的采样土壤中也检测出不同程度超标的放射性物质。此外，当地牛奶和海水中也出现了放射性物质超标的情况。

        日本核危机发生后，美国意识到自己在处置核废料问题上也存在严重的安全隐患。美国核电产业每年产生约2200吨核废料，这些废料目前存放在各个核电站，其中超过3/4的核废料长期存放在类似日本福岛核电站的核废料池中，一旦冷却系统出现问题，后果不堪设想。有专家指出，美国一些核废料池所存放的核废料已是它们设计承载量的4倍。