澳大利亚总理朱莉娅吉拉德18日结束对印度为期3天的正式访问返回澳大利亚。访印期间，吉拉德与印度总理辛格就民用核合作进行初步磋商，决定开启澳大利亚开放对印出口铀矿石的谈判。尽管这一谈判可能持续数月甚至数年，但外界普遍认为她此行是寻求澳大利亚铀矿石出口印度的重要一步。

      澳大利亚恢复对印度出口铀矿石的过程一波三折。印度并非《不扩散核武器条约》缔约国，而澳大利亚此前一直奉行不向未签署《不扩散核武器条约》国家出口铀矿石等核原料的原则。直到2007年，当时的霍华德政府对这一政策做出调整，允许澳大利亚铀矿出口到印度。同年陆克文政府上台后，恢复旧有的铀矿限制。2011年12月的工党全国大会又通过了吉拉德提议的修正案，随后澳政府通过该提案，重新开放对印度的铀矿石出口。

      分析人士认为，澳大利亚开放对印度出口铀矿石主要有三方面的考虑。

      首先是为本国铀矿石出口拓展新市场。澳大利亚的铀矿储量占世界已探明储量的40%，又是世界第三大铀矿石出口国。去年日本福岛核电站事故之后，日本和德国对核能的谨慎态度引起核燃料尤其是铀矿石产业动荡。大宗商品价格下跌以及矿业繁荣能否持续的不确定性，都使得澳大利亚资源和能源公司的日子不太好过。

      相关数据显示，上月铀矿石的交付价格已从2007年创纪录的136美元一磅降到两年以来最低点，本月8日交易价也只有45.75美元。面对解除对印度的铀矿石出口，不少澳大利亚公司表示乐观。印度方面的反应也很积极，一些投资者已经考虑进入这一领域。

      其次，印度作为世界第二人口大国，其近年一直蓬勃发展的国内市场也吸引着澳大利亚。随着中国调整自身经济发展模式，得益于中国对铁矿石、煤炭以及天然气旺盛需求的澳大利亚经济开始寻求其他潜在市场，而印度这个仅次于中国的人口大国显然是个优质选项。

      目前，印度与澳大利亚之间的双边贸易额为200亿美元，在过去五年间以16%的速率增长。2010-2011年间，印度已经成为澳大利亚的第六大贸易伙伴，这也证明了两国贸易具有巨大潜力和动力。

      同时，电力短缺问题一直困扰印度，限制了经济发展速度。有统计显示，电力短缺让印度年经济增长率减少1.2个百分点。印度将发展核能视为解决本国电力短缺的一剂药方。

      最后，澳大利亚以开放铀矿石出口促进澳印双边关系发展的举措也有其战略考量。据澳大利亚媒体透露，在预计将于本月内发表的澳大利亚《亚洲世纪白皮书》中，澳大利亚将把同一些亚洲(亚太)国家发展关系列为最重要的战略等级，这其中就包括印度。有分析指出，澳大利亚加强与印度的关系，不仅可以在经济上获得利益，在一定程度上也是其亚洲战略平衡性的展现。