近期，美国麻省理工学院（MIT）的研究人员正在测试碳化硅（SiC）陶瓷基体燃料包壳材料，这种材料能把产生氢气的风险降低几千倍，并为核燃料提供与锆合金类似的保护。

      世界上其他研究机构也提出将SiC用于核燃料包壳，而MIT目前正在开展最为详细的测试和模拟。MIT的Kazimi教授及其团队不仅在300摄氏度的正常运行环境下测试材料反应，同时也在高达1500摄氏度的事故极端条件下开展测试。

      在正常运行条件测试中，MIT采用三层包壳设计。中间层是用SiC加强的SiC纤维复合材料。试验管材在MIT研究堆的专用回路测试。试验回路具备大型核电站的冷却剂温度和化学条件。

      Kazimi表示，SiC包壳不但能降低事故中的风险，而且由于与水反应缓慢，在正常条件下也具有老化慢、寿期长的特点，从而有助于提升核燃料燃耗。