经福建电网批准，中国广核集团宁德核电站2号机组于4月27日21:50开始168小时试运行计时，进入商运前最后冲刺阶段。宁德2号机组于1月并网成功、2月20日首次实现100%功率运行、4月5日完成商运前整治性小修，之后陆续完成100%Pn平台各项试验。
      外媒称，宁德核电站的最新进展显示出，中国的核电发展即将进入新的阶段。
中国准备好给核电提速
      美国彭博社4月21日报道称，自从日本福岛核电站2011年发生核泄漏灾难之后，中国放缓了新建核电站的审批过程。但是现在，这种情况正在发生改变。4月18日，中国国家能源委员会在北京召开会议，对能源预期进行了评估，并讨论了核电的安全隐忧。彭博社报道称，根据中国国家能源委官网20日发布的声明，现如今中国打算加快新建核反应堆的审批过程。
      据彭博社报道，2013年，中国仅仅批准了两个核反应堆的新建工作，这两个核反应堆的总发电量为2.1千兆瓦。彭博社援引《中国日报》20日的报道称，今年，中国打算新建更多的核反应堆，把核能发电量再提高8.6千兆瓦。
      目前，中国拥有20个正常运营的核电站，其发电量占中国总发电量的1.2%。但是，中国准备新建核反应堆的数量却居于世界首位。
      2008年，中国核电占全球核电总量的3%。据国际原子能机构（IAEA）预计，到2035年，中国核电站全球核电总量的比例将会提升至19%。
用新核能对抗雾霾
      4月18日召开的国家能源委员会会议再一次重申了对沿海核电进行开工的必要性。在这之前，中央和能源主管部门已经明确了这一思路。但是，18日的会议又非同寻常，因为核电同时被赋予提振经济和抵抗雾霾的双重使命。按照会议的说法，这既是稳增长、提高能源保障能力的重要举措，更是调整能源结构、转变发展方式的有效抓手。
      马来西亚《新海峡时报》21日刊文称，中国政府早已认识到了空气质量不断下降对健康的危害。但是，找到解决方案并不是一件容易的事。这其中的原因在于，中国需要发展经济，进而提高人民生活水平。电力在经济发展中总是处于核心地位。在中国，煤炭目前依然是最划算的发电燃料。
      与此同时，随着中国公路上行驶的汽车不断增加，汽车尾气排放带来的污染似乎也处于不可遏制之势。面对着日益严峻的大气污染问题，中国应该如何应对呢？
      《新海峡时报》报道称，中国正在积极寻求核能发展，将此作为对抗环境污染的手段之一。中国现在正在修建28个标准核反应堆，这是世界目前规模最大的核能发展计划。中国推进核能发展的目的不仅是为了降低对矿物燃料的依赖，更重要的是为了对抗环境污染。
      另外，该报道还指出，中国的目标不仅是发展传统的铀核能源，同时也包括钍核能源。报道称，中国上海的一组研究人员正在为开发出世界上第一座钍基核电站而努力。但是，中国并不是唯一一个参与钍基核电站建设竞赛的国家。中国将面临着来自其他国家的激烈竞争，很明显，这并不是一份轻松的工作。
      根据已知信息，钍核能源的开发更为安全、环保，而且等到技术成熟之后，其开发成本也会低于铀核能源。与铀相比，钍被用于制造核武器的难度更高，所以其危险系数也大大降低。除此之外，全世界的钍储量极为丰富。
      据《新海峡时报》报道，中国对钍元素的开发项目非常重视。鉴于中国的钍元素储量，如果将钍元素用于发电，那么其发电量能够满足中国“2万年”的需求。报道称，这一项目的初期预算为3.5亿美元，负责该项目的上海应用物理研究所已经招聘了140名拥有博士学位的研究人员。到2015年，这一项目的参与人员计划达到750人。
      根据该报道，支持钍能源开发的人对中国的研究表示欢迎。这些人认为，中国所做的努力对整个世界来说都是一个好事。中国正在进行的钍能源开发或许可以帮助世界结束矿物燃料的主导地位。在钍能源开放领域，西方国家有可能被中国甩在身后。目前，西方国家依然依赖于传统的铀反应堆技术，这种技术最初是在20世纪50年代为美国的潜水艇研发的。
      报道称，中国打算建立熔盐反应堆。这一理念首先是由美国核动力奠基人艾尔文·温伯格（Alvin Weinberg）提出的。很明显，钍元素是熔盐反应堆的最佳燃料。美国人本来可以成为领跑者。20世纪60年代，美国橡树岭国家实验室曾经建立起了一个钍基熔盐反应堆。但是，这一项目被尼克松政府搁置了。鉴于当时正处于美苏冷战时期，美国国防部更需要铀燃料燃烧后残留的钚元素来制造核弹。
      最终，钍基核电站的蓝图被淹没在了美国的档案堆里。美国航空和航天局的一位工程师早前曾经发表了关于钍基核电站的研究报道，但是在美国几乎没有引起注意。与美国相反，中国看到了钍基核电站的发展潜力，并致力于推动这一新科技的发展，将其用于对抗环境污染的新武器。
核电建设与经济转型息息相关
      3月5日，李克强总理在政府工作报告中指出，要优化能源结构，降低化石能源占比，提高非化石能源使用比例，要大力发展新能源包括核电工程。4月18日，李克强总理在国家能源委员会会议上强调，当前要开工一批重大项目，要在采用国际最高安全标准、确保安全的前提下，适时在东部沿海地区启动新的核电重点项目建设。
      李克强总理近期两次提及核电发展，充分显示了核能在中国未来能源结构调整中的重要意义。英国路透社21日分析称，中国将很快开始建设一系列大型能源项目，包括核电站和水电站，这些基础设施的增建将有助于遏制中国经济增速放缓。本月早些时候，中国方面强调，不会采取短期的强力措施来刺激经济，相反，会把重点放在有利于推动经济健康增长的中长期措施上。报道指出，中国经济正在从投资和出口驱动型转变为消费拉动型，加快发展核电势必会对中国的经济转型起到促进作用。