7月16日，日本核监管机构为日本南部的两台原子能反应堆做安全担保。在当天公布的草案中，位于日本南部鹿儿岛的九州电力有限公司仙台站1号和2号反应堆已通过日本核监管机构的安全检查。

　　这份长达400页的报告，是日本核电站自福岛事故后从监管机构获得的第一份安全背书。外界普遍认为，其可能成为日本全面重启核电的一个信号。

　　“日本正站在是否要重新利用核电的十字路口。”摩根士丹利墨尔本公司副总裁Joel Crane在接受彭博社采访时说，“仙台电站不会改变大局，但确实是非常重要的一个决定。”

　　据了解，在福岛事故前，仙台核电站一周的发电量为1.78千兆瓦，占日本核电站上网容量的5%。福岛事故前，核能提供了日本1/4的电力。重新启动该电站，有助于日本政府重新振兴该国的核产业，减少化石燃料消耗。日本商务部的数据显示，2013财年，日本在化石燃料上花费28.4万亿日元，比2011财年的18.1万亿日元提高了57%。

　　另据日本商务部的数据显示，福岛事故后日本核反应堆闲置，导致了1.5万亿日元（约148亿美元）的损失。这还不包括东京电力公司在福岛事故中的损失，该公司前3年的盈利因此清零。

　　日本政府显然无法坐视环境和经济的双重损失。今年4月份，日本内阁批准通过长期能源计划，将核能定义为“重要的基本负荷能源资源”。

　　有分析指出，日本政府选在这个时间点公布安全背书，意味着反应堆很有可能会在日本用电高峰7月-9月之间重启。因为在没有核能发电的情况下，日本西部电力储备薄弱，可能导致大面积停电。但《朝日新闻》今年3月份的一次调查显示，59%的日本民众反对核电重启。

　　据早报记者了解，为了说服反对者，此次日本核监管机构针对仙台电站的安全标准举行了62场会议，总共花了超过110个小时。

　　值得一提的是，此前，核电站因维护或其他原因停运，若想重启，需要获得日本贸易部的同意。不过，福岛事故发生后，这一审查过程有所改变。日本设立了核监管机构，独立审查核电站。新的安全标准审批流程最终于2013年6月敲定。该规则要求核电站在至少离反应堆100米的地方建立第二控制中心，以应对紧急冷却系统，并要求在海啸袭击的浪高条件下进行科学验证。

　　日本核监管机构称，其审查了九州电力公司核反应堆的整个发电过程，要求仙台反应堆能在正常情况下，以及在地震或其他灾难条件下运行。九州电力公司同时制定了发生灾难导致核泄漏时的预防措施。

　　尽管仙台电站的恢复可以证明日本核能重启的可能性，但在日本核监管机构严格的安全条例和公众的怀疑下，重启进程仍然非常缓慢。

　　日本现有54个商用核反应堆，包括仙台的前述两个反应堆在内，眼下已有9个核反应堆申请率先重启。英国金融时报指出，54个反应堆中，2/3将不会重启，因为他们在遭到破坏或地震条件下无法达到日本核监管机构的标准，当地政府也反对重启。

　　事实上，日本核监管机构的职责在于检查反应堆是否符合安全需要，并不表示允许核反应堆重启。真正握有重启反应堆最终决定权的，还是当地政府官员。

　　仙台站所在地鹿儿岛的知事伊藤佑一郎2012年7月重新当选，并同意重启鹿儿岛核电站。