国际能源署（IEA）在发布的新版《世界能源展望》报告中指出，如果要实现可持续发展目标，到2040年，核能将需要至少提供全球15％的电力。报告指出，中国将继续领导核电的增长，预计到2030年超过美国成为最大的核电生产国。

　　在新版报告中，国际能源署首次介绍了可持续发展情景。这一情景反映了国际社会在联合国2030年可持续发展议程中设定的能源相关目标：“为应对我们的气候变化挑战提供适当方案，同时提高空气质量并使人人获得现代能源服务——简而言之，使人人获得安全、负担得起和可持续的能源。”这一情景列出了实现这些目标所需的政策，包括增加对核电等低碳技术的支持，开展创新型技术研发和示范，以及为创新的市场设计提供支持。

　　与以前的报告一样，新版报告介绍了2040年之前的两种全球能源发展情景，即新政策情景和现行政策情景：前者展望了现有政府政策和承诺对能源需求、供应和投资的影响；后者仅涉及坚定执行现行政策的后果，主要用于提供一个基准。国际能源署以前曾介绍450情景，主要涉及将全球温升限制在工业化前水平之上2℃所需开展的工作。

　　国际能源署执行干事法提赫·比罗尔在报告前言中表示，目前有四大趋势正在“深刻改造”能源行业：清洁能源技术成本的持续下降、电力和数字技术在能源领域重要性的迅速上升、中国经济能源强度降低方式的重大改变以及美国页岩气行业的活力。

　　报告指出，对于核能行业，2016年既是成果丰硕的一年，也是充满挑战的一年。2016年，连续第二年有超过10 GWe核电装机容量实现首次并网发电。2016年年初，全球有总计60台核电机组在建，总装机容量为65 GWe。但是，在2016年仅有3 GWe核电装机容量启动建设。

　　报告指出，各国的核能政策各不相同，中国和印度均在坚持继续发展核电，但法国和韩国正准备减少核电的使用。各国的政策变化以及技术发展将继续影响国际能源署对未来全球能源发展的预测。

　　在新政策情景中，全球核电装机容量将从2016年的413 GWe增加到2040年的近520 GWe，但是，这种增长仅发生在部分地区。此外，核电的全球分布将会发生很大变化，中国和印度的增长数量将远超欧盟、日本和韩国的降低数量。

　　在可持续发展情景中，全球总发电量将从2016年24765 TWh增加到2040年的35981 TWh，同期核发电量将从2611 TWh增加会5345 TWh，核电份额从11%增加至15%。但是，核电增长将仅限于那些拥有核电厂或计划建设核电厂、并拥有相应监管架构的地区。在这一情景中，可再生能源的发电量份额将从2016年的25%增加至63%。

　　报告指出，尽管近年来碳排放量已趋于稳定，但全球能源相关碳排放量到2040年将略有增加，但增速将低于2016年的预测值。“但是，这还远远不能避免气候变化的严重影响。”