【据世界核新闻网站2022年1月28日报道】美国西屋公司（Westinghouse）开发的核燃料先导测试组件（LTA）将被装入南方核电公司（Southern Nuclear）沃格特勒核电厂2号机组，这标志着美国商业反应堆首次计划装入铀-235丰度超过5%的核燃料。这些核燃料组件汇集了EnCore耐事故燃料计划的发展成果。

南方核电与西屋签署了一份装入4套先导测试组件的协议，其中将包括通过美国能源部（DOE）的增强耐事故燃料计划开发的创新燃料芯块和包壳。这将是西屋高能燃料计划的首次装入此类组件。南方核电表示，这种“改变游戏规则”的技术提高了核电厂全天候运行的可靠性。测试组件的安装标志着先进核燃料技术在潜在商业部署方面的又一重大进展。

先导测试组件将使用西屋公司高能燃料计划的关键部件，包括铀丰度达6%的燃料棒，比目前许可的上限高出1%。铀浓缩水平越高，燃料的燃耗就越高，释放的能量也就越多，燃料循环周期也越长，达到18至24个月，运营商就可以通过减少计划大修次数节约成本。（中核战略规划研究总院 王兴春 编译 张焰 审校）