美国能源部位于南卡罗来纳州的萨凡纳河基地成功开发出一款新型3D打印工具，可将放射性储罐废物的取样作业时间缩短数月。

作为能源部环境管理办公室在该基地的液体废物处理承包商，萨凡纳河任务完成公司（SRMC）负责处理和处置遗留于地下储罐中的数百万加仑放射性废物，并完成储罐的最终封存工作。

在清空的废物储罐可进行灌浆并达到“运行封存”状态之前，SRMC需对储罐进行清洗并采集内部残留物样本。取样工作的目的是验证清洗效果，确保储罐内不再残留显著的高放废物。

以往，必须等待罐内残留废物通过自然蒸发干燥后，才能将遥控爬行取样器送入储罐取样，这一等待期可能长达六个月以上，导致取样工作严重滞后。

新型取样工具采用离心技术，无需依赖蒸发过程。据能源部介绍，SRMC利用3D打印部件，设计、改进并开发出了这款离心取样工具，从而提供了一种经济高效的解决方案。该工具使得取样工作得以大幅提前，既能更快实现运行封存，也降低了对环境的风险。

该工具的工作原理是：采样工具与一个同样由3D打印制造的运输篮一同，通过“立管”的检修孔降入废物储罐。远程爬行车拾取装有取样工具的运输篮，将其运至采样位置，随后取用取样工具并启动设备运行。