1970年2月8日，周恩来总理讲过一句话：“二机部不能只是爆炸部，还要搞核电站。”从那时起，中国大陆第一个核电站的研究、实验、设计、寻找厂址等有关工作全面展开。
　　1991年12月秦山核电站首次并网发电，一举结束了中国大陆无核电的历史，同时也使我国成为世界上第七个能够自行设计、建造核电站的国家。
　　三大核电基地基本形成
　　中国核工业集团公司的前身即为核工业部（二机部）。1999年，中央把完整的核科技工业体系保留在中核集团内，形成了一个军民结合、上下游结合、科研与生产相结合的核科技工业体系，这种完整的体系世界上只有少数几个国家才拥有。中核集团作为国家核科技工业的主力军，是目前国内投运和在建核电站的主要投资方，是核电技术开发主体，拥有全国最重要的核电设计力量及工程总承包能力，是国内唯一的核燃料供应商和技术研发主体。
　　中国核电建设的发展，从起步期到小批量建设，再到大批量建设，中核集团包括其前身核工业部、中国核工业总公司在中国核电发展中走过了全部历程。
　　目前，中国大陆形成了浙江秦山、广东大亚湾和江苏田湾三个核电基地，投运核电机组11台，装机容量908万千瓦，占全国电力总装机容量1.27%。30年来共减排CO2 3.96亿吨，减排SO2 130万吨。
　　自主创新培育中国“二代加”
　　由“适度发展”转变为“积极推进”的中国核电在近几年被迅速推上了“快车道”。除了以三代核电技术引进为依托的三门、海阳项目外，其他日前批准建设的一系列核电项目均采用了中国自主设计的“二代加”百万千瓦级压水堆核电技术，在“十一五”、“十二五”期间，此类堆型将作为投运和在建核电站的主流。
　　据专家介绍，目前国际上比较成熟先进的核电技术是“二代加”百万千瓦级核电技术。对于该技术的掌握和应用是我国核电发展30年中国核电自主设计能力的整体体现，它标志着我国与国际核电技术水平差距的大幅度缩短，也为后续三代核电技术的引进、消化、吸收提供了有力的技术支撑。
　　自1999年中核集团成立以来，共取得科技成果奖711项，其中国家科技进步一等奖3项，二等奖18项，国防科技奖735项。
　　打造最完整总承包模式
　　长期以来，由于核电发展没有规划，建设不成规模，我国核电工程建设实行业主负责制。一个业主一套班子，既不能实现技术和经验共享，也不利于实施专业化运作。
　　为了进一步适应新的核电发展形势，中核集团积极探索新的核电建设模式。
　　2007年12月27日，中核集团集中了核工业第二、第四、第五研究设计院等三大设计院的优势，在北京组建了中国核电工程有限公司，打造以设计为龙头的国内最完整意义的核电总承包（EPC）模式。该模式对工程负责设计、采购设备、土建、安装、调试、试运行，最后移交业主。这成为我国核电建设走向专业化发展的一个重要标志。