大地震后，有些日本人节约过了头。今年夏天中暑的人比去年增加了50%以上。年近80的日本天皇和皇后一度在晚上点蜡烛并使用手电筒照明。

      大海啸淘汰了东京地区超过半数的核设施。在失去约五分之一的电力来源后，一个超过3000万人口的大城市能不能撑得下去？

      刚过去的蒸笼一般的7月，日本气温动辄超过32摄氏度。答案初步明确了：它可以。东京电力公司保证了所有灯在夏天都亮着。除此之外，它剩余的电量在大多数时候甚至足够保证纽约市用电。

      许多人担心电力短缺会冲击经济，但这样的事并没发生。日本股票的价格几乎上升到了地震前的水平，经济也回复了增长。事实上，因为人们对节能电器的需求，一些公司又活跃起来。

      节约用电已经变成日本的一种全国性信仰。空调被设定在约28摄氏度，商务人士将平素穿的西装换成了短袖衬衫。汽车制造厂被要求在周末工作，以避开平日的用电高峰。到目前为止，东京地区今年夏天的用电量高峰比去年低了近23%。

      用电量的下降动摇了日本几十年来对核能的信念。如果它成功地将这种用电量保持到这个夏天结束，那么日本的能源政策可能会被改变。

      越来越多人相信，日本将逐渐减少对核能的依赖，并最终有一天彻底放弃核能。这个夏天粉碎了日本人曾经对核能持有的依赖。

      日本之所以能成功地避免用电紧缺，既是靠加大供应，也是靠减少需求。东京电力公司恢复了旧的天然气和燃煤电厂，迅速结束了震后拉闸限电的时期。当然，这些措施有缺点，比如，传统发电方式会产生更多的温室气体，日本则必须进口燃料，这增加了能源成本。

      有 些年纪较大的日本人节约过了头，甚至不惜冒中暑的危险。日本皇宫的发言人说，年近80的日本天皇和皇后一度在晚上点蜡烛并使用手电筒照明。根据日本官方统 计，到7月24日为止，今年夏天因为中暑被送到医疗机构的人有22418个，其中近一半是老人。43个人死于中暑。今年夏天中暑的人比去年增加了50%以 上。

      而即使在这样可怕的节电背景下，经济受到的影响看上去微乎其微。电力公司和一些商界领袖认为，今年夏天的成功是一种非常状态，不能被重复。

      其他地区也因为核电供应量的萎缩而采取节电措施。在日本第二大经济中心大阪，关西电力公司总部的一个厕所里，电动干手器被关闭了，边上的标志呼吁人们从小商店里买来毛巾擦手。由于节电措施，大阪的电力供应轻松地超过了需求。

      目前，东京只有16个核反应堆还在工作。按时间表，它们明年春天都将停止运行进行常规检查。如果暂停的反应堆到时候不能成功启动，日本将会在不到9个月的时间里彻底失去核能发电。

      那么，到2012年夏天，随着用电需求再次增长，日本人将面临另一次用电紧缺。日本有人开始怀疑一下子停止核能发电并不可能。但如果人们继续像现在这样节电，而电力公司重新启动他们老化的发电设施，那么日本完全不靠核能而保持电力供应也许是可能的。